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10 月 17 日消息，据 Teslarati 报道，在 2018 年卫星创新大会的主题演讲中，SpaceX 长期投资人、董事会成员史蒂夫 · 尤尔韦松 ( Steve Jurvetson ) 对该公司 Starlink 卫星网络计划，发表了低调但意义重大的评论。他表示，目前在轨道上运行的两颗原型卫星 " 表现相当出色 "。
根据计划，SpaceX 计划利用 5 年时间将组网所需的 4425 颗卫星送入轨道。今年 2 月，SpaceX 用猎鹰 9 火箭将两颗 Starlink 卫星送入轨道。如果测试成功，SpaceX 将从 2019 年正式开始分批次发射卫星。
一旦有 800 颗卫星率先入轨，则 SpaceX 计划于 2020-2021 年开始提供有限的卫星互联网服务。
图 1：SpaceX 前两颗 Starlink 原型卫星在首次发射前拍摄的照片，显示其拥有非常实用的主体和技术先进的组件
最近有许多猜测称，SpaceX 的 Starlink 卫星网络计划在轨硬件可能经历了重大失败。然而，尤尔韦松对 SpaceX 迄今为止在 Starlink 项目中取得的成就表示出相当大的信心。他说：" 我个人认为，SpaceX 拥有 Ku 和 ka 波段相控阵，完全可以打造全球低地轨道 ( LEO ) 卫星宽带，Tintin A 和 Tintin B 的表现非常出色。"
SpaceX 在相控阵天线方面不断积累的经验，无疑对该公司的 Starlink 网络计划提供了巨大帮助。该公司只是积极追求低地轨道 ( LEO ) 卫星宽带市场的几家公司之一，这个领域的竞争日益激烈。从根本上说，由于相控阵天线技术的简单性和潜在的技术优势，它最终将接管几乎所有的多用途轨道通信。
图 2：专利图显示了夹层相控阵天线的各个子组件，它由多个印刷电路板组成
相控阵天线之所以得名，是因为它们没有移动部件，而是移动物理天线或倾斜专用 " 光束 "，相控阵积极地使用信号干扰，以非常精确的形状，直接和调整视线通信光束。目前这项技术还不是很成熟，但其纯粹的简单性和可靠性不要求有移动部件，帮助消除当前天线技术中的潜在故障和固有的物理局限性。如果没有相控阵，低地轨道通信卫星将难以精确可靠地跟踪地面基站和网关，同时还要以每秒运行数千米。
地球静止轨道上的大型通信卫星没有这样的问题。由于它们相对于地面目标时拥有固定位置 ( 因此称为 " 地球同步 " ) ，设计师和制造商已经学会了精确地模拟每颗卫星的在轨天线，以明确优先考虑地面上的特定区域。这个过程往往涉及事先确定对卫星通信需求最高或将达到最高的市场，同时避免在不需要卫星通信的地区浪费覆盖范围。然而，一旦天线发射，它的波束几乎是永久设定的。如果市场发生变化，卫星根本无法适应。
图 3：2018 年 2 月，首批两颗 Starlink 原型卫星之一从猎鹰 9 号火箭的上层分离出来
另一方面，相控阵天线几乎可以完全改变其波束指向的位置、特定位置的带宽以及精确跟踪移动目标的能力。因此，带有相控阵天线的卫星就像是各行各业的通信 " 千斤顶 "，能够向固定用户终端、大型地面基站提供高带宽连接，以及操控使用同样天线阵的车辆。
如果 SpaceX 可以完善这些设计，他们将成为世界上唯一一家能在轨道上提供上述服务的公司。而像 Iridium 等其他卫星运营商则在努力构建和发射低带宽相控阵，不过它们还没有尝试在带宽最佳的宽带互联网或由成百上千颗卫星组成的网络上这样做。如果尤尔韦松的话可信，那么 SpaceX 首次进军专用通信卫星和专用硬件设计与制造领域堪称是一次重大成功。
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发表于 2018-10-18 17:06:58
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