起诉苹果破坏iPhone4的FaceTime功能因时效性被法官驳回

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美国佛罗里达州地方法院本周一驳回了一项针对苹果的消费者诉讼，理由是该诉讼已经超出了时效限制。这起诉讼认为苹果为节省成本，故意在 iPhone 4 和 iPhone 4S 机型上 " 破坏 "FaceTime 功能，强制用户升级至新版本或者新机型。


佛州地方法院法官 Raag Singhal 表示，虽然该案的原告就侵权以及佛州欺骗性和不公平贸易法案提出了 " 有意思的论点 "，但是未能满足有关时效性的要求。具体来说，投诉人有多次机会对苹果提起诉讼，但一直等到 2019 年 8 月才提出申诉。
Apple 于 2010 年首次推出 FaceTime，作为一种视频会议服务，使用专门的后端技术连接两部当时的iPhone 4 设备。该协议依赖于对等技术中的两种连接方法，这种方法通过直接连接传输音频和视频数据，或依赖第三方服务器执行相同操作的所谓 " 中继方法 "。由于苹果不得不向服务器提供商（在这种情况下为 Akamai Technologies）支付带宽使用费用，因此中继 FaceTime 通话的费用高于对等网络。
原告指控苹果为节省在数据服务上的成本支出，故意在 iOS 6 系统中破坏 FaceTime 的正常运行，并欺骗性地将这一问题描述为软件漏洞，从而迫使那些依赖视频会议的产品用户更新到 iOS 7 系统，让包括 iPhone 4 在内的旧设备升级到最新的操作系统中。
根据法庭文件，在 2012 年 11 月 7 日之前，中继通讯的占所有 FaceTime 流量的约 5％至 10％，但在发现苹果的点对点技术侵犯了 VirnetX 所拥有的专利后，使用率迅速飙升。在陪审团审判后，苹果被要求支付 3.68 亿美元的赔偿金 - 后来减少到 3.024 亿美元 - 并停止实施直接的 FaceTime 连接方法。
由于转向第三方中继技术，Apple 迅速开始收取数百万美元的服务器费用。 2016 年重审 VirnetX 裁决的证词使得 2013 年六个月期间的费用达到约 5000 万美元。该公司试图减少对 Akamai 的依赖，甚至发布了一封电子邮件，主题为 " 减少中继使用的方法 " 。
在一项新的点对点技术中发现了一种解决方案，该技术没有侵犯 VirnetX 专利。这项技术在 2013 年被纳入 iOS 7，似乎减轻了接力费用的崩溃。不幸的是，对于苹果公司来说，手机中名为 iPhone 4 和 4S 的老手机不愿意从 iOS 6 升级。客户和媒体报道，试图运行 iOS 7 的旧硬件遭遇减速，随机冻结和其他问题，许多声称遗留设备根本无法完成运行下一代操作系统的任务。