马斯克一口气炒掉7名SpaceX高管不满卫星互联网项目进展太慢

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SpaceX 首席执行官埃隆 · 马斯克于 6 月飞往西雅图地区，与工程师会面。这群工程师领导一个对其航天公司发展至关重要的卫星发射项目。
根据两名直接了解情况的 SpaceX 员工，落地数小时，马斯克就在华盛顿州雷德蒙德办公室至少解雇了该项目高级管理团队的七名成员，这是该团队开发和测试其 Starlink 卫星的分歧的最终结果。
为了推动激进的最后期限，马斯克迅速从加利福尼亚州的 SpaceX 总部招来了新人员，以取代他解雇的一些人。消息人士说，他们的任务是：在明年年中之前发射 SpaceX 为美国政府制造的第一批卫星。
从管理层的改组和此前未被报道的发射时间表来看，马斯克有多希望能快速让 SpaceX 的 Starlink 项目上线。该项目与 OneWeb 和加拿大的 Telesat 竞争，谁能率先将一种新的基于卫星的互联网服务带入市场。
这些服务基本上是一个卫星星座，希望把高速互联网带到全球的农村和偏远地区，是产生现金流的关键，私人持有的 SpaceX 需要实现马斯克真正的梦想，开发一种新火箭，乘客付费搭乘，将其送带到月球，并最终试图殖民火星。
" 这就像在太空中重建互联网一样。" 马斯克在 2015 年告诉观众他揭开了 Starlink 的序幕。 " 我们的目标是让大部分长途互联网流量通过这个网络。"
但员工表示，该计划正在努力招聘和留住员工。消息人士称，目前，约有 300 名 SpaceX 员工在雷德蒙德的 Starlink 工作。根据 GeekWire 的说法，马斯克在 2015 年表示，在经营 3 - 4 年后，雷德蒙德的项目将 " 可能有几百人，也许还有一千人 "。
其中一名 SpaceX 员工表示，今年到目前为止，大约有 50 名员工 " 自愿 " 离开了公司，尽管这些离职的原因尚不清楚。总体而言，SpaceX 拥有超过 6,000 名员工。


图片来源：Arstechnica
根据 SpaceX 的网站，截至周二，雷德蒙德办公室有 22 个职位空缺，包括一份做浓缩咖啡饮料的岗位。
SpaceX 发言人 Eva Behrend 告诉路透社，雷德蒙德办公室仍然是该公司建立下一代卫星网络的重要组成部分。
" 鉴于我们最近 Starlink 示范卫星的成功，我们已经吸取了经验教训并重新组织，以便下一次设计迭代能够在短时间内完成。"Behrend 说。
她对重组或发射期限没有进一步评论，但指出该策略类似于设计和测试的快速迭代，这促使其火箭的成功。
SpaceX 没有回答有关报道的问题，也没有回应目前领导卫星部门的问题，但是分享了以下声明：
"SpaceX 雷德蒙德办公室是本公司努力构建下一代卫星网络的重要组成部分，该卫星网络可以将世界与可靠且价格合理的宽带服务连接起来，覆盖那些以前从未连接互联网的人。 鉴于我们最近的 Starlink 示范卫星的成功，我们已经吸取了经验教训并重新组织，以便下一次设计迭代能够在短时间内完成。 这是一种非常类似的快速迭代设计和测试方法，使猎鹰 1 号，猎鹰 9 号，猎鹰重型火箭和龙飞船成功。"
在雷德蒙德办公室解雇的管理人员中，有 SpaceX 卫星副总裁 Rajeev Badyal，他是微软和惠普的工程和硬件老将，以及在谷歌卫星和飞机部门工作的顶级设计师 Mark Krebs。Krebs 拒绝发表评论，Badyal 没有回应评论请求。
其中一位消息人士称，在此次管理层人事变动之前，马斯克曾施压，要求加快卫星测试进度。SpaceX 的 Behrend 没有就此事置评。
另一位消息人士称，企业文化也是近期招聘的一大挑战。许多管理人员是从附近的科技巨头微软公司挖来的，比起众所周知的马斯克式短期限，那里来的员工们更习惯于较长的开发时间表。其中一名知情人士说，另一位离开 SpaceX 的高管是曾在微软担任开发经理的 Kim Schulze。Schulze 没有回应置评请求。
"Rajeev 希望再试验三次测试卫星。" 其中一位消息人士称，" 马斯克认为我们可以用更便宜、更简单的卫星来完成这项工作。"
作为亿万富翁，且又是特斯拉的首席执行官，马斯克以其雄心勃勃的项目而闻名，这些项目包括汽车电气化和火箭建造以及超高速公路隧道。
根据 2016 年提交给美国证券交易委员会的文件，SpaceX 最新披露，马斯克信托拥有 SpaceX 已发行股票的 54%。


图片来源：Reuters
2019 年 6 月启动目标
据其中一位消息人士透露，SpaceX 表示将在 2024 年分阶段发射卫星。2020 年提供互联网服务的目标 " 相当接近 "，并在 2019 年中期首次发射卫星。
OneWeb 的目标是在 2019 年 12 月到 2 月之间首次发射，而 Telesat 的目标是 2022 年用于宽带服务。
SpaceX 员工告诉路透社，2 月发射的两颗 Starlink 测试卫星，即 Tintin A 和 B，按预期运行。其中一位消息人士称，该公司正在改进卫星的轨道路径，此前监督轨道卫星的美国联邦通信委员会批准了 SpaceX 要求扩大 Tintins 海拔范围的请求。
美国联邦通信委员会确认了 SpaceX 的修改，此前尚未有报道，但拒绝进一步评论。
" 我们正在使用 Tintin 来探索这种修改。"SpaceX 的一位员工说，" 它们表现不错，运营良好，每次经过一个地面站，我们都会与之交谈，每天几十次。"
消息人士称，SpaceX 的工程师已经利用这两颗测试卫星，在位于加州霍桑的 SpaceX 总部和雷德蒙德办公室玩在线视频游戏。
该人士补充说：" 第一周，在霍桑和雷德蒙德，我们在线观看 4k YouTube 视频，并玩了《反恐精英：全球攻势》。"
更多的卫星、FCC 投票
SpaceX 公司的第一组卫星计划在 1110 公里到 1325 公里的高度运行，远低于传统的宽带卫星。现有的 HughesNet 卫星网络的高度约为 35,400 公里，比地面网络的往返时间长得多。
SpaceX 曾表示，它将提供高达每秒千兆位的速度，延迟在 25 毫秒到 35 毫秒之间。这些延迟将使 SpaceX 的服务与电缆和光纤相媲美。根据联邦通信委员会的测量结果，今天的卫星宽带服务使用更高轨道的卫星，因此延迟时间为 600 毫秒或更长。
3 月，美国联邦通信委员会批准马斯克计划，将 4,425 颗小型卫星的互联网信号发射到标准的低地球轨道，这一数量是当前活动卫星总数的两倍多。美国联邦通信委员会的批准要求 SpaceX 在 2024 年 3 月之前发射 50% 的卫星，并且所有卫星都要在 2027 年 3 月之前发射。
在 11 月 15 日的会议上，美国联邦通信委员会将对 SpaceX 提出的使用更多频段和发射额外 7,518 颗卫星的请求进行投票。SpaceX 公司表示，这第二组卫星将在更低的海拔轨道运行，以提高能力，减少人口密集地区的延迟。联邦通信委员会的提案要求 SpaceX 公司在 6 年内发射 50% 的卫星，其余的在 3 年内发射。
美国联邦通信委员会还批准了 OneWeb，Space Norway 和 Telesat 要求从低地球轨道卫星为美国提供宽带的请求。
一位 SpaceX 工程师告诉路透社，该公司已研究计划在其第一个阵列上线后增加约 10,000 颗额外的卫星，以满足未来 20 年的带宽需求。 Behrend 拒绝对这些计划发表评论，并提到之前的 FCC 申请，其中指出还有 7,518 颗卫星正在考虑之中。
此举将使其在为全球农村或偏远地区数十亿人口，实现可负担得起的高速互联网接入的竞争中脱颖而出。游说团体卫星产业协会 ( Satellite Industry Association ) 估计，卫星宽带和电视服务的全球市场价值 1277 亿美元，令价值约 55 亿美元的卫星发射服务市场相形见绌。
总部位于弗吉尼亚州麦克莱恩的 OneWeb，正在努力从软银、可口可乐公司和其他公司筹集超过 20 亿美元后，自大约 900 颗卫星提供互联网服务。
由 Loral Space&Communications 公司支持的 Telesat 在 10 月 23 日表示，该公司通过近地轨道的一颗卫星进行了首次飞行宽带实时测试，目标是 2022 年从大约 300 颗卫星的星座提供宽带服务。
据 FCC 报道，SpaceX 旨在通过将卫星连接到地面站和可安装的终端来提供互联网服务，这些终端的大小与家中披萨盒相当。美国宽带市场已经由几家现有的通信公司主导，包括 NBCUniversal 和 CNBC 的母公司 Comcast。Comcast 拒绝评论潜在的新竞争。
尽管 SpaceX 的火箭再利用模式已经产生了现金，但对于耗费了大约 50 亿美元，用于开发马斯克希望有一天能够飞往火星的大型猎鹰火箭来说，无异于杯水车薪。
" 必须有一个更宽的思路来产生现金，才能基本上实现火星计划。" 一位 SpaceX 员工说。 " 还有什么比让 Comcast 破产更好的想法呢 ?"