Loon项目达成新里程碑7个气球实现1000公里范围互联网连接

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图片来源：Loon
谷歌母公司 Alphabet 的子公司 Loon 创造了一个新的里程碑：在近 1000 公里的范围内，保持七个气球之间的互联网连接。
Loon 项目负责人 Salvatore Candido 今天在一篇博客文章中说，在此之前，2014 年一个气球就能够让直径 40 公里的区域连接到互联网 ; 并且值得注意的是，在某一时刻，实现两个相距 100 公里的气球之间的信号连接。
Candido 说，由于多个方面的技术进步，Loon 的连接方法是可行的。有些是实时测量的，例如将气球在高空保持近 200 天或在秘鲁空域停留 98 天。其他的，就像最近实现的那样，是以距离来衡量的。
首先是一些背景情况，从 Loon 气球如何访问互联网开始，这是为下面的人提供连接的先决条件。技术术语是回程连接。该回程连接必须从地面接入点传递到气球 - 这是一个最终有一定限制的大跳跃。如果气球离这个接入点太远，信号最终会消失，就成为一只漂浮在平流层的普通南瓜形气球。


为了克服这些限制，我们进行了不断努力。回程连接从一个气球跳转到下一个形成点对点链路，以在气球之间传输数据。气球之间的距离很大，这意味着指向链路的硬件和算法必须非常准确和精确。这个任务变得复杂，因为我们的气球在平流层中乘着风时会不断地移动位置 ( 相对于彼此 ) 。
Loon 利用一种称为回程连接的技术，将波束互联网连接到地球上空 20 公里的气球。然后使用预测算法来确定气球应该行进的方向以保持连接。
上个月达到的里程碑在内华达州开始的试验中被超越，并且在加利福尼亚州和内华达州的边界之间增加至 7 个气球。 Loon 最近也实现了两个气球之间最长的信号连接——距离 600 公里。
去年，Loon 开始将机器学习技术用于其导航算法，以维持气球群之间的信号连接。气球集群允许 Loon 更快地部署互联网并覆盖更大的区域。
" 我们可以使用相同的地面接入点来激活多个气球网络，而不是一个气球一个地面连接点的为用户服务，所有这些区域范围下面的人都可以连接。" Candido 说。 " 通过这种方式，我们创建了一个连接网络，为用户提供服务，而无需在地面上建立大量新的基础设施，这是传统上全球访问互联网未连接和连接不足社区的重大障碍。"
长期以来，信号连接已经接近一种基本限制，或者缺乏连接，像现在的互联网一样。 Loon 正致力于通过进一步扩大互联网来改变这一现实。 由于数十亿人没有网，因此有很多需要解决的问题。 随着 Loon 准备从 2019 年开始推出商业服务，在更多气球和更长距离之间建立信号连接的能力，将成为其连接各地人们的关键推动因素。
Project Loon 于 2013 年 6 月推出，当时的想法是使用高空气球搭载风流，将互联网连接到世界上没网的地区。 7 月，Alphabet 实验室 moonshot X 部门成为了一家名为 Loon 的独立公司，与无人机送货服务 Wing 一起拆分出来。
在成为公司后不久，Loon 宣布与 Telkom Kenya 达成其在非洲的首个商业交易，并于 2019 年开始提供互联网接入。
相比之下，Facebook 的 Aquila 项目，旨在使用巨型无人机将互联网连接到世界偏远地区，于 7 月被关闭。